Deux manières
de repérer le Manoir lors de votre arrivée: soit par ses
volets bleus contrastant sur le crépi blanc, soit par le gigantesque
séquoia
* redwood (sempervirens) qui trône à côté
de la grille d'entrée.
( *: de Sequoyah, Indien Cherokee, inventeur au début du XIXe siècle
de l'alphabet cherokee.)
Le séquoia redwood pousse naturellement sur la côte pacifique
de Californie et sud Oregon.
Il a été découvert par Menzies en 1769 et introduit
en Europe en 1840. Il s'appelle "redwood" en raison de son bois
rouge. C'est l'un des arbres le plus haut au monde (113 m aux États-Unis,
côte Ouest); un eucalyptus australien atteint 132 m.
Il pousse rapidement, atteignant 30 m en 30 ans. Il rejette de souche.
Son bois, dépourvu de canaux résinifères, est utilisé
en menuiserie. Les fruits atteignent la maturité au bout de un
an. Son écorce épaisse le protège en cas d'incendie
de forêt.
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C'est une espèce très cultivée en raison de sa rusticité. Elle doit son nom au botaniste anglais Fortune et appartient à la famille des arecacées.
Sa taille peut dépasser
les 12 m et son "tronc" qui s'appelle en réalité
un stipe est recouvert de fibres brunes enchevêtrées.
Avec l'âge, ces fibres et le reste des feuilles disparaissent, le
stipe gris et annelé est alors à nu.
Son extrémité porte une couronne d'une trentaine de grandes
feuilles persistantes pouvant approcher les 1,50 m de large. Elles sont
profondément divisées en éléments disposés
de façon palmée et dont l'extrémité est bifide.
Le pétiole ligneux très rigide, qui peut dépasser
1 m de long, a une section triangulaire et ses bordures latérales
sont munies de dents. La base porte un amas de longues fibres.
Il existe des individus
mâles et des individus femelles, leur floraison se produit en mai.
Les fleurs jaune-crème, qui attirent les abeilles, sont groupées
en grosses grappes (spadices) ; Avant leur éclosion, elles sont
enfermées dans une grande bractée jaunâtre (spathe).
Les fruits qui se
forment sur les sujets femelles sont noir-violacé et renferment
une graine marron de la taille d'un haricot.
Ce palmier est particulièrement résistant au froid et a
des exigences très limitées. Il supporte tous les types
de sols mais il vaut mieux le préserver des grands vents et de
la grande sécheresse qui abîment ses palmes ; de plus, il
supporte très bien l'ombrage.
Ses graines germent très bien mais il faut être patient,
pendant les 3 ou 4 premières années, la croissance sera
lente mais elle s'accélérera ensuite progressivement.
En Chine, les fibres
portées par le stipe sont utilisées pour la fabrication
de balais, brosses ou cordes.
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Les deux bouleaux verruqueux* du parc sont plus "extraordinaires" par leur âge et leur taille que par leur rareté; l'un d'entre eux a d'ailleurs subi quelques dommages, mais n'en reste pas moins majestueux! (*Betula pendula, syn. B. verrucosa)
e bouleau qui brûle en laissant très peu de cendres était apprécié des boulangers (c'était le bois de "boulange"). Le bois des bouleaux pubescents et verruqueux est apprécié car il est très blanc, se travaille et s'imprégne facilement, ses propriétés mécaniques sont excellentes, son grain est fin et uniforme, enfin il brûle vite sans que sa flamme ne soit trop chaude. En Europe du sud où sa croissance est rapide, il est considéré comme de peu de valeur, mais dans les pays du nord où il croît plus lentement, on en tire un bois de belle qualité, d'apect doux et soyeux.
Betula pubescens est utilisé pour nettoyer l'organisme : les bourgeons ou l'écorce séche en décoction, les feuilles en infusion.La sève appelée 'eau de bouleau' est également utilisée contre les maladies de la peau dans de nombreux pays. Elle fournit un sucre, qui après fermentation, donne une boisson alcoolisée.
Le bouleau est le premier arbre du calendrier celtique; il symbolise la sagesse. Les Amérindiens le considéraient comme un arbre sacré et utilisaient son écorce pour fabriquer des canots et des parchemins; découpée en carrés, elle a servi de tuiles pour couvrir les cabanes. Les verges ont été utilisées pour la flagellation et la " purification " des condamnés ; elles entouraient la hache symbolique des licteurs romains. Les ramilles serrées en bouquets faisaient des balais.
